『ザ・ヒストリー・オブ・ルアーフィッシング～ルアー＆リール進化の軌跡〜』錦織則政

思えば随分前から釣りをしたいと思っていた。釣り糸を垂らして思索にふければ、悩みや問題を解決する妙案を思いつく。運が良ければおいしい魚を食べられるし、なにも釣れなくても心身ともにリラックスしてリフレッシュ。まったく、良いことしかないじゃないか……

でも、周囲に釣りをしている人はいなかったので、なにをどうしていいやらわからない。餌となる虫の類は触れない。ルアーや毛鉤といった擬似餌の存在は知っていたけれど、そんなもので釣れる理由がさっぱりわからない。インターネットもなかったし、自分で一から調べて釣りを始めるほどの興味を、当時は持っていなかった。

それから釣りのことなんて考えない日々を過ごし、ふと狩猟をしてみたいと思った。そして、狩猟をするなら獲った鳥の羽で作った毛鉤で釣りをしたいなぁ……と思った。いろんな本や物語で得た断片的な知識で、「猟師」と「毛鉤」が結びついたんだと思う。その頃には釣りをしている友人もいたけれど、今度は毛鉤で釣りをしている人がいない。でも、これは幸運だった。ルアー釣りを教わったからだ。

初めての釣りは海で船からタイラバ。こんなものに魚が食いついてくる理由はわからないまま、だからこそルアー釣りがおもしろいと思った。そして念願の渓流釣りを自分で楽しめるようになり、釣り道具に興味が出てきた。大抵の道具を見た目で選んできた僕にとって、現代のリールは選ぶ基準がないに等しい。見た目の個性がなさすぎる。というわけで、僕がオールドリールに興味を持つのは必然だった。

オールドリールに興味を持ち、ミッチェルのリールに惹かれた僕にとって、現代のルアーはなんだかしっくりこなくなっていた。ルアーも古いものにするか……と思ったけれど、リールと違って古いものが個性的というわけではない（それでも古いルアーの方がカッコよく見える）。そこでスプーンに目をつけた。スプーンで釣るのはルアー以上に技量が必要に思えた（実際そうなのかは知らない）。かっこいい。そして、ルアーよりかなりお安い。こうして、当初思い描いていた牧歌的な釣りとは全然違う、僕のルアー釣りのスタイルが完成した。

こんな僕にとって、この本はうってつけの本だった。インターネットなんてものはなく、通信技術もまだまだ発展途上なので情報の伝達が遅く、ジワジワと伝わっていく釣法と釣具の知識、そして技術。伝わる地域の気質によって評価も変わり、繰り返される試行錯誤。そして現代でも終わることのない、フライ、ルアー、餌といった、どの釣法が優れているのか論争。そうこうするうちに、食べ物を得るための手段だった釣りがスポーツとして確立されていく。その過程を知れて、自分がやらない釣りにも興味が湧いたし、当時の科学的な考察も興味深い。魚の目線なんかは今でも役に立ちそうだ。久しぶりにミッチェルのリールとスプーンの組み合わせで、アマゴやイワナを釣りたくなった。